La Odontogeriatría es una disciplina de la odontología, que se especializa en el estudio y tratamiento de patologías bucales de la población mayor de 65 años.

Hoy en día, este grupo etario está aumentando de manera significativa en el mundo y en Chile, junto con esto las enfermedades de la cavidad oral, debido al envejecimiento fisiológico del organismo.

Los pacientes odontogeriátricos tienden a padecer una o más enfermedades crónicas, consumir más de 1 medicamento al día, por lo tanto, presentar mala salud bucal puede impactar fuertemente en la calidad de vida de los pacientes desde distintos puntos de vista, como:

• Estado nutricional: mal estado oral puede llevar al consumo de una alimentación más blanda, de menor valor nutritivo.
• Aspecto psicosocial: pacientes autolimitan su capacidad de hablar, sonreír y socializar.
• Asociación entre salud bucal y enfermedades sistémicas: esto se debe a que tienen factores de riesgo en común, como es el caso de la Diabetes, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, que son las más prevalentes en esta población.

Además, las enfermedades crónicas limitan la tolerancia de los pacientes a la exposición a procedimientos dentales o disminuyen la capacidad neuromuscular para adaptarse a los tratamientos.

Los problemas de salud bucal más frecuentes en adultos mayores son:

• Periodontitis (enfermedad de las encías)
• Edentulismo total o parcial (falta de dientes)
• Caries, sobre todo en zonas cervicales o radiculares (cuello y raíces de los dientes)
• Atrición (desgaste de los dientes)
• Hipersensibilidad
• Xerostomía (sequedad bucal), que provoca lesiones en tejidos blandos.

La atención odontológica del adulto mayor debe tener ciertas características especiales, como: ser más frecuente, tratamiento adaptado al paciente ya sea autovalente, autovalente con riesgo o dependiente severo.

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