¿Le puedo contagiar las caries a mi hijo?

Una de las dudas más frecuentes entre madres y padres es si pueden contagiar las caries a sus hijos. La respuesta es clara: NO, la caries dental no es contagiosa. Hoy sabemos, gracias a la evidencia científica, que la caries infantil no se transmite por besos, compartir utensilios o muestras de cariño. Entender esto es clave para enfocarnos en lo realmente importante: la prevención temprana y los buenos hábitos de higiene oral.

¿Qué es la caries dental?

La caries dental es una enfermedad crónica y no transmisible que afecta tanto a niños como a adultos. Antes se pensaba que era una enfermedad infectocontagiosa, pero actualmente se define como un desequilibrio entre el esmalte dental y las bacterias que viven normalmente en la boca.

Estas bacterias no son dañinas por sí solas. El problema aparece cuando existen factores que rompen ese equilibrio, debilitando el diente y favoreciendo la aparición de caries.

Causas de la caries dental en niños

Las principales causas de la caries en niños están relacionadas con los hábitos diarios, entre ellas:

• Consumo excesivo de azúcares y alimentos ultraprocesados

• Falta o mala técnica de cepillado dental

• Uso insuficiente de pasta dental con flúor

• Cepillado poco frecuente

• Falta de controles con el dentista infantil

La caries no aparece de un día para otro, sino que se desarrolla progresivamente cuando estos factores se mantienen en el tiempo.

Síntomas de la caries infantil

Algunos signos de alerta que pueden indicar caries dental en niños son:

• Manchas blancas o cafés en los dientes

• Sensibilidad al frío o al dulce

• Dolor dental

• Dificultad para masticar

• Mal aliento persistente

Detectarlas a tiempo permite tratamientos más simples y menos invasivos.

Tratamientos para la caries dental

El tratamiento dependerá del avance de la caries. En etapas iniciales, puede controlarse reforzando la higiene oral y el uso de flúor. En casos más avanzados, será necesario realizar obturaciones (tapaduras) u otros tratamientos odontológicos infantiles.

Por eso, los controles periódicos en odontopediatría son fundamentales para prevenir complicaciones mayores.

Consejos para prevenir la caries en niños (y cuidar el planeta)

• Cepillar los dientes mínimo 2 veces al día con pasta con flúor, desde la aparición del primer diente

• Mantener una alimentación baja en azúcares

• Supervisar el cepillado en niños pequeños

• Asistir a controles dentales regulares

• Cerrar la llave del agua durante el cepillado (ahorra hasta 12 litros por cepillado)

• Preferir cepillos dentales ecológicos, ya que un cepillo plástico puede tardar hasta 450 años en degradarse

En Chile se utilizan millones de cepillos plásticos al año, que terminan transformándose en microplásticos contaminantes. Optar por alternativas sustentables ayuda a cuidar la salud bucal y el medio ambiente.

Conclusión: prevenir es cuidar con amor

No puedes contagiar caries a tu hijo, así que bésalo con tranquilidad. La verdadera prevención está en los hábitos diarios, la educación temprana y el acompañamiento profesional. Una buena salud oral desde la infancia es un regalo para toda la vida.