Canoterapia en odontología: una alternativa eficaz para reducir la ansiedad dental

La atención dental puede generar altos niveles de ansiedad en muchas personas, especialmente en niños, pacientes con discapacidad o quienes han tenido experiencias negativas previas. En Chile, la ansiedad dental y la odontofobia son causas frecuentes de postergación de tratamientos, afectando directamente la salud bucal y la calidad de vida.

En este contexto, la terapia asistida con perros o canoterapia en odontología surge como una herramienta innovadora y complementaria que contribuye a mejorar la experiencia del paciente durante la atención dental.

Causas de la ansiedad dental

Las principales causas de ansiedad u odontofobia incluyen:

1. Miedo al dolor o a procedimientos invasivos

2. Experiencias dentales traumáticas previas

3. Sensibilidad a ruidos, olores o instrumental odontológico

4. Dificultades cognitivas, sensoriales o de comunicación

5. Falta de información o control durante el tratamiento

Síntomas más frecuentes

La ansiedad dental puede manifestarse a través de:

1. Nerviosismo, llanto o resistencia al tratamiento

2. Aumento de la frecuencia cardíaca

3. Sudoración excesiva

4. Náuseas o sensación de pánico

5. Cancelación o abandono de citas odontológicas

Canoterapia como tratamiento complementario

La canoterapia aplicada en clínicas dentales incorpora perros entrenados y certificados que acompañan al paciente antes o durante el procedimiento. Su presencia genera una distracción positiva, favorece la calma emocional y estimula la liberación de oxitocina, reduciendo los niveles de cortisol asociados al estrés.

En Chile, esta intervención se aplica bajo protocolos estrictos de higiene, bienestar animal y coordinación clínica, garantizando la seguridad tanto del paciente como del equipo de salud.

Consejos para implementar canoterapia en odontología

1. Trabajar con profesionales certificados en terapia asistida con animales

2. Aplicar protocolos claros de higiene y control veterinario

3. Seleccionar adecuadamente a los pacientes que se beneficiarán de esta intervención

4. Capacitar al equipo odontológico en manejo emocional del paciente

5. Integrar la canoterapia como complemento, no sustituto, del tratamiento clínico

Conclusión

La canoterapia en odontología representa una alternativa segura, humana y eficaz para abordar la ansiedad dental y mejorar la experiencia del paciente. Su implementación permite una atención más empática, colaborativa y centrada en el bienestar integral, especialmente en poblaciones vulnerables.